De snelle toename van overgewicht en obesitas wordt door vele experts in de Verenigde Staten, maar ook in Europa, toegeschreven aan de veranderende omgeving. De huidige, op het gemak gerichte omgeving wordt ook wel de ‘obesogene’ omgeving genoemd. Gezonde keuzen, zoals die voor lichamelijke activiteit en gezonde voeding, liggen hier niet meer voor de hand.
Gezondheid op de werkplek
We kunnen stellen dat lichamelijke inactiviteit geen abnormale reactie is op een normale omgeving maar eerder een normale reactie op een abnormale omgeving. Daarom wordt in steeds meer gezondheidsbevorderende werkplekprogramma’s naast gangbare methoden zoals voorlichting en individuele begeleiding ook de werkomgeving aangepast om de gewenste gedragsverandering onder werknemers te bewerkstelligen.
Aanpassingen aan kantoorgebouwen
De aanpassingen aan bestaande kantoorgebouwen hebben als doel gezond gedrag op de werkplek te stimuleren. In lijn met het WHO-paradigma ‘making the healthy choice the easy choice’, kan gedacht worden aan het aanpassen van de trappenhuizen, het labelen van gezonde voeding in het bedrijfsrestaurant, maar ook gerichte beleidsmaatregelen.
Significante verbetering
Een onderzoek genaamd ‘FoodSteps ’ heeft aangetoond dat zelfs eenvoudige omgevingsveranderingen aan het kantoorgebouw en restaurant resulteerde in een significante verbetering van het beweeggedrag (traplopen) en cholesterolwaarden. Omgevingsinterventies lijken dus zeer kansrijk om gewenst gedrag te bevorderen. Bovendien hebben omgevingsinterventies een structureel karakter en een groot bereik; iedere werknemer wordt er aan blootgesteld en ze hoeven niet ergens actief aan deel te nemen.
